Día 32: Miembros de las familias dicen que los hombres están “muy enojados” debido a que el gobierno ha estado censurando el correo.

Esta es una traducción No oficial de artículo publicado por The Guardian el día sábado 5 de septiembre de 2010.

Artículo original en inglés, haga click aquí

Los mineros chilenos atrapados en una mina que colapsó están empezando a rebelarse contra las restricciones impuestas por su gobierno al entrar en su segundo mes bajo tierra.

Los familiares dijeron que los 33 hombres han protestado porque el gobierno estaba censurando las cartas y restringiendo la información que recibían durante una video conferencia esta semana.

Los mineros también han mostrado durante los últimos días cada vez una mayor independencia, así ellos han rechazado la una entrega de alimentos consistente en duraznos y han continuado manejando vehículos al interior de los túneles de la mina a 700 metros bajo tierra, sin tener en cuenta órdenes explícitas de no hacerlo. También ellos están incrementando la vehemencia en sus demandas por vino y cigarrillos.

Familiares dijeron que los mineros estaban enojados porque no han recibido mucho correo. “El me está completamente molesto, no le están enviando las cartas”, dijo el hijo del minero atrapado Víctor Zamora. “El va a explotar allá abajo”.

“Es un gran problema pues ellos no están recibiendo las cartas”, dijo el sobrino del minero José Ojeda. “Ellos están muy enojados”.

Luis Urzúa, el líder de los mineros, el sábado le dijo a funcionarios de rescate que la falta en la entrega de cartas era uno de los más importantes ítems de descontento entre los hombres atrapados.

Los funcionarios de gobierno en el sitio de rescate han explicado repetidamente a los miembros de la familia que sólo se entregarán cartas con mensajes positivos. Sin embargo, funcionarios de rescate también prometieron agilizar el servicio postal y crear un registro central para cartas enviadas y cartas recibidas.

“Ellos dicen que no están enfermos”, dijo un líder de rescate, que pidió no ser identificado.”Ellos quieren volver a su vida normal. Estos es lo que hemos escuchado una y otra vez desde la NASA”. 

Funcionarios de la NASA  que han ido a Chile a ayudar en el apoyo a los hombres atrapados dijeron que su comportamiento no era inusual. Al informar a los líderes de rescate el fin de semana, los consultores de la NASA dijeron que durante una misión espacial, los astronautas simplemente rehusaron hablar con el Control de Misión y apagaron los sistemas de comunicación.

 “Esto (enojo y angustia) es común en los grupos en aislamiento. Ellos (los mineros) no tienen dónde ir por apoyo” dijo el Profesor Nick Kanas, profesor de psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco, y antiguo consultor de NASA”. “Después de seis semanas la situación se vuelve estéril y confinada. Lo que antes era peculiar y divertido – como los chistes de un colega – se vuelven irritables y aburridos”. 

A pesar de las preocupaciones acerca de la censura de las comunicaciones escritas, muchas familias fueron sorprendidas con el nuevo sistema de video. “Viste a papá, viste a papá”, dijo Verónica Quispe, 20, esposa del minero Boliviano Carlos Mamani, el único no chileno ente los hombres atrapados. Con su hija de un año Yemily, quien estaba siendo amamantada, Quispe bailaba alrededor de la montaña rocosa. 

Carolina Lobos, de 26 años, hija de Franklin Lobos, la estrella de fútbol atrapado en la Mina San José, dijo que su padre se veía muy bien, “Le dijimos que cuando salga vamos a tener una gran fiesta, un reventón!” dijo. “Se ve muy bien”. Agradeció a los técnicos  por instalar la fibra óptica para la conexión de video: “fue como si estuviera en el living, aquí mismo”.

 Su hermana Claudia Lobos, 20, dijo: “Traté de ser fuerte, pero lloré de inmediato. Estábamos muy entusiasmados y no lo dejamos hablar”.

Surge controversia respecto de intentos por mantener el espíritu de los mineros arriba por medio de la censura de malas noticias en diarios y cartas de familias.

Esta es una traducción no oficial del artículo publicado por The Guardian, el miércoles 1 de septiembre de 2010.

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Los 33 mineros chilenos atrapados recibieron hoy su primera comida caliente en casi un mes, al mismo tiempo que estalla el debate sobre la cantidad de información que debe ser compartida con los hombres antes de ser rescatados.

La entrega de la primera comida caliente – arroz con albóndigas – y queso fue una señal de que los esfuerzos por mejorar las condiciones de los hombre que  viven a 700 metros dentro de la mina San José van dando sus frutos gradualmente.

Los equipos de rescate han prometido que los hombres atrapados mantendrán una dieta diaria de 2500 calorías, pero en la cabeza del cuartel general en la mina, se ha iniciado un fiero debate sobre la comunicación entre los hombres y el mundo exterior.

Los psicólogos del Gobierno que están ayudando a las familias en el envío de cartas a los hombres en un esfuerzo por evitar molestias a partir de malas noticias que pudiesen provenir desde el hogar. La prensa enviada a los hombres es supuestamente censuradas, historias de crímenes inquietantes son eliminadas.

Los funcionarios gubernamentales de salud están indecisos sobre qué películas deben ser exhibidas en un video proyector que fue bajado al interior del refugio la semana pasada.

“Nos han dicho que no podemos hacer cualquier pregunta a los hombres en nuestras cartas”, dijo Carolina Lobos, 26, hija del minero atrapado Franklin Lobos. “Se supone que debemos escribir de manera positiva para mantenerlos en alto”

Pero el Profesor Nick Kanas, que ha estudiado durante más de una década el impacto de Psicología y Psiquiatría del Espacio (Space Psychology and Pychiatry), advirtió que la censura de las cartas de los hombres podría crear un clima de desconfianza y sospecha entre ellos y sus equipos de rescate: “Yo no ocultaría nada; si comienzas a hacer eso empiezas a establecer las bases para la desconfianza. Entonces los mineros se preguntarán, “¿qué más están escondiéndome?””

 A medida que Chile se acerca a su Bicentenario, asesores del Presidente Sebastián Piñera están buscando maneras de incluir a los mineros en la fiesta nacional. “ Toda la nación cantará el himno nacional el medio día del (septiembre) 18”, dijo Ena Von Baer, vocera del presidente. Al preguntársele si eso incluye a los mineros atrapados, Von Baer dijo, “Cuando digo todos los chilenos, me refiero a cada chileno”.

“Eso suena complicado” dijo Kanas. “Sería bueno, ya que uniría a los mineros con la superficie y ellos sentirían que son parte de la celebración. Sin embargo, se debe prestar atención a que los mineros no se sientan utilizados por cualquiera para su propio beneficio, eso no funciona muy bien”.

Una encuesta publicada el miércoles mostró que la calificación de aprobación de Piñera ha subido 10 punto, a 56% desde  que el drama de la minera comenzara hace casi un mes. A lo largo de la operación de rescate, Piñera ha tomado un lugar central, colocándose como el ejecutivo puro y duro que no escatimará ningún costo para salvar las vidas de sus compatriotas.

La información sobre la salud de los mineros ha sido liberada al público, incluyendo una polémica declaración de Jaime Mañalich, Ministro de Salud chileno, quien diagnosticó que cinco de los hombres estaban sufriendo depresión, al día  siguiente anunció que se habían curado.

“ Eso probablemente no es una buena idea,” dijo Lawrence Palinkas, médico antropólogo y profesor de política social y salud en la universidad de Southern California, cuando se le preguntó acerca de la opinión sobre hacer público el diagnóstico de depresión. “Estos diagnósticos llevan a un cierto estigma… y los mineros no tienen control sobre las condiciones que causaron esto – lo que hace aún más importante que el Gobierno proteja la confidencialidad”.

La liberación selectiva de secuencias de video de los hombres ha levantado la pregunta de cómo el Gobierno chileno pretende ayudar a los mineros, mientras que también influyen en la percepción de una audiencia alrededor del mundo.

El video más reciente de los mineros, una versión breve sin sonido liberado, mostrando a los hombres limpios en camisetas rojas y limpias, muchos tenían una afeitada fresca, era un fuerte contraste con los rostros sucios y cansados vistos la semana pasada.

Mina San José - Foto Exclusiva FEMS.cl

La alegría nos convoca y nos une, y por ende  esto nos lleva a un terreno complejo de manejar en lo público, especialmente cuando se trata de lograr un análisis serio que nos permita acercarnos a las tan necesarias lecciones aprendidas e incorporarlas al mejoramiento continuo, especialmente ahora cuando aún queda mucho por delante, pues tenemos a nuestros 33 viejos a 700 metros de profundidad.

Ya habrá tiempo de otros relatos y columnas, cuando se aquieten los ánimos y exista mayor disponibilidad a romper la habitual autocomplacencia en la cual solemos caer….esa gran amenaza al aprendizaje, que cuando de vidas se trata puede transformarse en un asesino silencioso.

Por ahora, sólo quiero hacer referencia a un hecho que considero primordial y que aún es tiempo de abordar.

Somos una sociedad en transición que está permanentemente sujeta a contradicciones  culturales que mezclan atributos propios de una nación moderna con vestigios y rezagos de una nación sub desarrollada.

Somos esa rara mezcla entre la media agua y la antena satelital. Esa sociedad que va del ranking a la Sra Juanita.

Por ello cuesta pensar que con el desarrollo que hemos logrado, nuestra cultura de la anticipación sea tan precaria. El problema es que cuando dicha situación ocurre en una emergencia, entre equipos del más alto nivel, donde además se encuentran las máximas autoridades, es más complejo aún, pues estamos frente a un gran desafío, rescatar en el más breve plazo a 33 mineros, mitigar su dolor y el de su familia.

Hoy celebramos, pero queda mucho por delante y si esa falta de anticipación permanece podremos encontrarnos frente a situaciones tan dramáticas como aquél sábado donde un segundo derrumbe al interior del túnel, no sólo derribó una gran muralla, sino también desmoronó la moral de quienes gestionan esta emergencia, al punto que la familias con angustia y desesperación comenzaron a ver cómo rescatistas abandonaban el campamento, aspecto que en sí mismo da para otro artículo y que sólo deseo recordar que en emergencias “el rescatista es el último y el que apaga la luz”.

Esta situación era esperable, pues en estructuras colapsadas y operaciones de búsqueda y rescate es posible prever  nuevos colapsos o barreras infranqueables, por lo cual si realmente ocurre un hecho como el señalado, no puede ser calificado como algo inesperado, ni menos considerarse un fracaso, tema que me cansé de explicar en los medios de comunicación. Es por ello que en estas operaciones es buscar, buscar y buscar, hasta encontrar, teniendo siempre un plan A-B-C y si es necesario hasta la Z.

Por ello en Emergency Management, la unidad funcional de Planificación es la que construye permanentemente la “inteligencia” para la gestión del incidente, pero claro, solemos embriagarnos con la operación.

La falta de anticipación ha sido recurrente. Es así como al inmovilismo que siguió al derrumbe del sábado, se vio agravado por la falta de un plan B que llegó a las 24 horas. Cuando falló la primera sonda, surgió la incorporación de un geófono y se anunció el ingreso de la geofísica en su esplendor. Pero cuál fue mi sorpresa cuando dicho anuncio se realiza ante las familias y se complementa con el hecho que el profesional experto llegaría horas después, a pesar que dentro de lo esperado estaba que la sonda fallara y por ende existiera una perforación que no llegara a objetivo. Una vez ocurrido esto, recién se indicaba que dicho ducto tendría utilidad para la disciplina antes señalada. ¿Improvisación o simplemente el no compartir anticipadamente la información con las familias? Debo reconocer que ninguna de las dos posibilidades me parece una opción correcta.

Hemos visto que la máquina perforadora para realizar rescate vertical se instala con una semana de distancia al hallazgo de los mineros, y más aún todo indica que fue enviada a la mina una vez que se confirmaba la gran noticia, los 33 mineros estaban vivos…algo que claramente era anticipable y que sabemos ocurriría en algún momento, independiente de su condición.

Eficiencia y eficacia, son dos elementos fundamentales, especialmente cuando se trata de vidas humanas, de 33 mineros, de 33 familias que alcanzaron estar 17 días atrapados en la oscuridad de la incertidumbre, el dolor y la angustia, pero que siempre pudieron mantener encendida esa luz al final del túnel que los animaba a seguir adelante, aquella que sólo la mantenía viva la esperanza, que finalmente se transformó en el mejor nombre para ese campamento donde pude compartir con la gran familia minera.

Son ellos los que merecen los aplausos, los vítores  y las felicitaciones, son los que merecen que se realicen los esfuerzos por anticipar, son los que merecen que los recursos estén en el lugar antes que se necesiten, antes que deban entrar en operación, son ellos los que merecen que tengamos plan A-B hasta la Z, los que merecen saber  antes que nadie lo que se hace , y que en realidad se está haciendo lo correcto, lo mejor.

Espero que en alguna parte de nuestra memoria quede su enseñanza, eso nos hará mejores, pues son ellos los que nunca flaquearon, los que siempre nos recordaron que cuando se trata de la vida,  no se juega con probabilidades ni se espera  de manera resignada la intervención divida, son ellos los que nos enseñaron que si existe un ser superior, éste actuará por intermedio nuestro. Por todo esto y el por lo que queda por delante  merecen nuestra admiración, nuestro respecto, y nuestro compromiso en que no dejaremos a nadie atrás, tal como nos han enseñado durante este camino que aún no termina.

Michel De L’Herbe

Consultor

Emergency Management & Business Continuity

¿Por qué están detenidas las operaciones de rescate? Pues las labores de sondaje no generan vías de acceso y por ende evacuación de personas.

En el rescate en espacios confinados la dificultad esperada es tener vías infranqueables y nuevos derrumbes, y la acción técnica propia de estas operaciones es buscar nuevas alternativas de acceso, ¿qué se está haciendo para buscar nuevos caminos?

¿Es cierto que luego del derrumbe de la chimenea perdieron las esperanzas de encontrar a alguien vivo?

Estas y muchas preguntas, así como rumores, surgen ante la necesidad de llenar espacios generados por la incertidumbre, algo que debe evitarse, para lo cual estructurar adecuadamente el qué, donde, quién, cómo y cuándo se dirá es fundamental para evitar que la emergencia se transforme en desastre.

Múltiples vocerías, concentradas principalmente en personeros políticos, han marcado el esquema comunicacional entorno a la gestión de la emergencia generada por el derrumbe en la mina San José en el norte de Chile.

Imprecisión, escasa estructuración técnica de los contenidos y un discurso que busca empatizar emocionalmente con el sentir de la comunidad, ha dejado de lado una serie de elementos que es necesario conocer para poder tener claridad del escenario presente y futuro de las operaciones de rescate, abriendo espacios que  requieren ser cubiertos, pues de lo contrario la amenaza del rumor, la errónea interpretación, así como la consecuencia que ello puede generar sobre los familiares de los mineros en su calidad de víctimas y la opinión pública en general, son una permanente amenaza para el control social y el debido fortalecimiento del liderazgo en una emergencia de esta naturaleza y cuya fase actual es la de Respuesta, y donde ya se debe empezar a preparar las condiciones para gestionar debidamente la fase de Recuperación cuando el objetivo de la primera se haya cumplido.

Empatizar emocionalmente es un elemento importante, y eso implica tener la capacidad de ponerse en el lugar del otro sin perder el rol que se le ha asignado al interior de la organización, por ello el liderazgo debe ser capaz también de mostrar un norte, no necesariamente a partir de certezas como sería rescatar con vida o recuperar los cuerpos de los fallecidos si los hubiera, sino que los caminos elegidos para lograr un objetivo, pues no hay nada más potente que definir y comunicar con claridad lo que se está haciendo en pos del objetivo de rescate.

 Información precisa, honesta, concreta, técnica y explicada en detalle generará claridad sobre el profesionalismo, una debida planificación y acciones coherentes y con sentido, lo cual complementado con un discurso que acoja la emotividad en su justa medida, permitirá mantener el deseo y los esfuerzos por lograr lo mejor, pero también ir preparando el contexto para lo peor. Así el liderazgo en momentos de quiebre y debilidad será escuchado y seguido, y en momentos de triunfo será valorado.

Por lo anterior el liderazgo en el ámbito organizacional y operativo, debe  ser debidamente complementado y equilibrado con el liderazgo político y comunicacional, esto teniendo presente la diferencia de roles, así como diferencias entre el rescatista y rescatado, vocero y receptor. Por ello es fundamental tener claridad el rol que se jugará y evitar confundir el lugar que cada persona cumple en la “puesta en escena” de una vocería.

Las actuales y múltiples vocerías se han abordado principalmente desde la emotividad y la individualidad, apelando a la mística e incluso a la fe de las personas, elementos relevantes pero que no reemplazan  la necesidad de incorporar elementos técnicos que permitan abordar el ámbito más cognitivo y fundamental al momento de apelar a la racionalidad, la cual en el tiempo irá ayudando a las personas a asumir de mejor manera la emocionalidad.

El Vocero en emergencias es la figura que representa la fortaleza y emocionalidad de todos aquellos que está en los equipos de emergencias, en definitiva es la imagen corporativa ante los públicos de quienes sin ser vistos, trabajan por el cumplimiento de los objetivos.

En este contexto, y producto del estilo de vocería por el cual se ha optado, han comenzado a generarse espacios que requieren ser cubiertos y que deberían ser asumidos rápidamente para complementar  los contenidos desarrollados hasta el momento, son las dudas que de no ser cubiertas pueden ser colaboradoras a la generación de incertidumbre, rumor o simplemente desconfianza. A continuación entregamos 5 elementos que deberían ser considerados al definir roles y estructurar una vocería, entendiendo a ésta no asociada a una persona sino a una puesta en escena que por lo general debería involucrar a más de un participante:

1.-¿Quién está a cargo de la Gestión de la Emergencia? Una vocería política no reemplaza a la Jefatura de una emergencia, persona que debe tener competencias para manejar las diferentes variables técnicas y capacidad para tomar decisiones necesarias para el cumplimiento de los objetivos.

2.- ¿Quién dirige las Operaciones? Hasta el momento sólo hemos visto vocerías políticas y por mucho que se aborden temas de carácter técnico, la investidura de los comunicadores y las competencias de los mismos hacen de ellos personas que claramente están asociados a una gestión política global. Conocer al responsable de las operaciones permite personalizar y visibilizar “lo que se hace”, en definitiva el presente y futuro inmediato de las acciones en terreno.

3.- ¿Quién es el responsable de la Planificación? Personalizar esta función es visibilizar lo que vendrá, permite personalizar “lo que viene, la preocupación por anticiparse”, en definitiva mostrar que el trabajo realizado tiene un sentido en el presente y en el tiempo.

4.- ¿Cuál es el Plan de Operaciones? Resulta de suma importancia los objetivos, así como las acciones en curso que llevarán a su cumplimiento.

5.- ¿Cuál es el Plan de Gestión de la Emergencia? Corresponde a la totalidad de las acciones que tendrán efecto y por ende incorporán las labores que se realizarán en el futuro cercano, así como los escenarios que se prevén e imponderables que pudiesen presentarse, así como los planes de respaldo ante eventuales dificultades. De esta manera se prepara a las familias y la opinión pública para la ocurrencia de eventos adversos, pero también se muestra la capacidad para anticiparse, prepararse, responder y recuperarse ante ellos.

Es probable que responder estás preguntas podrían suplir en gran medida la incertidumbre sobre lo que ocurre y lo que vendrá, en definitiva permite fijar y controlar expectativas, más allá de estar haciendo una enumeración de actividades realizadas, lo cual genera  una serie de espacios que suelen ser llenados a través del rumor e incluso la fantasía. Una correcta puesta en escena permitirá comunicar de mejor manera, generar confianza y fortalecer el liderazgo en los equipos más que el desarrollo de personalismos. Comunicar de manera honesta, cuidando las formas, de manera eficiente y eficaz, también es una forma de expresar compasión hacia las víctimas.

Los últimos días hemos observado la tragedia que afecta de manera profunda a 33 familias, quienes aún desconocen la suerte de sus seres queridos que se encuentran en las entrañas de la tierra esperando que se hagan los mejores esfuerzos por llegar a ellos, pues quienes están en la vereda de la gestión de emergencia nunca damos por perdida una vida mientras no existan hechos que den total seguridad de aquello, y claramente hoy no tenemos señal alguna que justifique dejar de realizar todos los esfuerzos necesarios para rescatar a los mineros. 

Lo anterior es la voluntad profesional que debe acompañar a todos aquellos que nos dedicamos profesionalmente a esta área y por cierto, también a quienes han optado por el camino del voluntariado. Sin embargo toda intención, por noble que sea, si no va acompañada de una gestión organizada, sistemática y profesional, de poco servirá, pues al sacrificar eficiencia y eficacia se estarán sacrificando vidas.

Como ya lo señalé en otro artículo, la carencia de un Back Up Plan demostró serias debilidades en la estructura de organización y planificación.

Hoy las operaciones de rescate siguen detenidas y nuevamente las informaciones indican que se ha optado por un solo camino, realizar sondaje para establecer un canal reducido que intente generar un enlace con los mineros atrapados.

Evitemos el Desastre, aún es tiempo

Muchas veces hablamos de emergencias, catástrofes y desastres como si fueran sinónimos, sin embargo entre dichas palabras hay diferencias que es bueno tener en cuenta para comprender las características y evolución de estos eventos.

Las emergencias corresponden al fenómeno, la catástrofe a la magnitud, y el desastre se relaciona con las consecuencias generadas por los fenómenos sociales en torno a las emergencias y que no necesariamente van en directa relación con la magnitud, siendo fenómenos que pueden tener evoluciones totalmente diferentes. Mientras uno puede incrementarse el otro puede disminuir o viceversa. Es por ello que el debido Management de una emergencia tiene una implicancia fundamental en la evolución que tenga una emergencia.

Clarificado el marco conceptual, es fundamental entonces entrar en el análisis de la gestión que hoy se desarrolla en torno al rescate de los 33 mineros atrapados en la Mina San José.

En este sentido, es importante señalar que la inadecuada gestión de una emergencia suele desembocar en tres situaciones claramente identificables:

* Alteración del orden jerárquico

* Inutilización de instancias formales

* Desarrollo de un proceso organizativo informal que suele entrar en contradicción con la institucional formal

Es así como resulta fundamental que para cumplir adecuadamente con el rápido control de una emergencia, se tenga en cuenta no sólo las operaciones de rescate, sino también considerar otras variables fundamentales para alcanzar dicho estado y así facilitar las operaciones que en este caso buscan salvar vidas.

Identificación de Víctimas:

Las víctimas no sólo corresponden a las personas que deben ser rescatadas, sino que también lo son sus familias y seres queridos que suelen ser muchas veces objeto de ignorancia o escasa consideración, pero que merecen igual compasión y cuidado que aquellos que esperan ser rescatados. Más aún, familiares y amigos están hoy más dentro de nuestro alcance de control que los propios mineros.

En este sentido, surge una de las principales críticas a la gestión que suele desarrollarse en Chile y que tiende a centrarse en las labores de operación de rescate, que como se ha señalado en otros artículos, sólo corresponde a una de las funciones y objetivos.

Compasión, cuidado, contención, información y dedicación son elementos que deben enfatizarse al momento de trabajar con este grupo de personas, quienes valorarán cada detalle que ayude a aliviar o acompañar el ya inevitable dolor. Psicologizar este proceso suele ser uno de los errores, el cual más parece un deseo por tercerizar la responsabilidad que encarar el  dolor, acompañar a quien sufre y sostener el ánimo y moral de la comunidad.

Control de Medios y del Rumor – Gestión de la Información

El escritor norteamericano Cullen Hightower dijo: “People who complain our press is biased should note that during War World II the press was on our side – and we won”.

Una de las grandes debilidades que se observa en la gestión de la actual emergencia, tiene precisamente que ver con este tema, por ello es necesario recordar que en Emergency Management una de los elementos más importantes al momento de gestionar una emergencia es definir (con anterioridad) los aspectos relacionados al quién, qué, cuándo, dónde y cómo fluirá la información, elementos claramente ausentes y que requieren urgente revisión. En este sentido es necesario recalcar que estos aspectos deben ser considerados tanto en la dimensión de las víctimas (familiares) y  de los medios de comunicación como intermediarios con la comunidad.

Esta información debe ser debidamente elaborada, preparada y distribuida, en forma y fondo, considerando la institución afectada, la situación de emergencia, la imagen que el público ha estado construyendo en el transcurso de los hechos, entre otros aspectos.

El secretismo, la falta de información o la escasez de ésta sólo colabora a construir desconfianzas, ayuda al surgimiento del rumor y debilitar el liderazgo, razón por la cual es fundamental comprender que la gestión y control de medios, del rumor y gestión de información resultan fundamentales para evitar que la emergencia se transforme en desastre.

Asimismo, es necesario comprender que una emergencia se desarrolla en un escenario, por lo cual todo lo que allí ocurra comunica…incluso el silencio, el cual no durará mucho pues ante la carencia de información sólo se incentiva la filtración de ésta, así como la interpretación errónea de la oficial.

En este sentido, el liderazgo es fundamental, y éste no se da por el mero cargo o posición que una persona ocupe en una organización, sino que debemos comprender que durante una crisis o emergencia lo que se realiza para lograr el control es establecer un  nuevo orden, por lo cual es necesario guardar ciertas formas para lograr dicho objetivo.

El establecimiento de roles claros y validados en la acción son fundamentales, por lo cual el establecimiento de pocas pero claras vocerías resulta fundamental. Estas vocerías no tienen tiempo para validarse, por lo cual deben ser permanentes e institucionalizadas por la estructura de gestión de la emergencia, que hasta el momento es algo difusa.

Es así como una vocería corporativa que comunique los aspectos de sentido y políticos, esfuerzos institucionales globales, pero especialmente el “sentido”, resulta sumamente relevante. Por otra parte la vocería técnica responde específicamente a esa temática, en definitiva a una o más personas (idealmente no más de dos o tres) que desde la estructura de gestión tengan la capacidad para explicar en detalle los planes, estrategias y técnicas utilizadas. La multiplicidad de vocerías así como que estas aborden todos los temas, no ayuda. En definitiva, una autoridad política hablando temas de especialidad, resulta un débil vocero.

Por último, desde el punto de vista de los medios, estos pueden llegar a ser un gran colaborador al momento de generar control del rumor y ayudar a llevar a la emergencia a un nivel de control social. Por ello debemos considerarlos como el mejor interlocutor con la comunidad, al intermediario con nuestro ciudadano, con los cuales tenemos una obligación en materia de información y transparencia.

La periodicidad, formalidad, claridad y profundidad de la información entregada en una correcta puesta en escena, resulta fundamental al momento de realizar una buena gestión de medios e información en una crisis o emergencia que se transforme en un real colaborador al logro del control de la situación, estado fundamental para facilitar el desarrollo de otras operaciones, dar un debido cuidado a las familias y minimizar los efectos posteriores a la fase de Respuesta, preparando un contexto favorable para gestionar debidamente la fase de Recuperación.

 La suspensión de operaciones de rescate demuestra falencias en materia de Planificación.

Las Emergencias se gestionan y las personas se comandan, es la frase que suele escucharse entre muchos profesionales en Estados Unidos al momento de tratar de graficar de manera sencilla la importancia que tiene contar con una estructura estandarizada, jerárquica, modular, de carácter funcional que permita el trabajo en equipo con funciones y responsabilidades claras.

Es así como el Sistema de Comando de Incidentes desde hace cerca de 30 años ha sido la estructura más utilizada en el mundo desarrollado y profesional de la gestión de emergencias, principal componente del Emergency Management, algo que lamentablemente no se utiliza en Chile, a excepción de la versión militar que utilizan las Fuerzas Armadas.

En este tipo de situaciones y bajo la mirada del Emergency Management resulta fundamental establecer la estructura indicada.

Una de las funciones básicas y fundamentales corresponde a la de Planificación, unidad que recopila,  evalúa y distribuye la información e inteligencia. Aquí se diseñan estrategias que se traducen en planes que finalmente serán operados por el resto de la estructura donde se encuentra por cierto la función de Operaciones, unidad que deberá cumplir con los objetivos trazados para establecer las acciones que permitan el rescate de los mineros y desarrollar las operaciones tácticas para cumplir con este fin.

Planificación cumple una labor básica en la Inteligencia de la emergencia, siendo un aspecto fundamental el realizar esfuerzos por definir escerarios alternativos y especialmente tener planes de apoyo, en definitiva el diseño de planes que, en caso de fallas en las acciones en curso, deben establecer las labores que podrán llevarse a cabo como planes alternativos, algo que siempre está en diseño y rediseño a fin de estar preparado para lo peor.

Al ver la suspensión de labores de rescate, sorprende que por el tiempo transcurrido y al momento de fracasar el intento por una vía, no exista claridad de qué hacer de manera inmediato como Plan alternativo o respaldo.

El error cometido al establecer tiempos aproximados para llegar al encuentro de las víctimas, así como la carencia de un plan de respaldo en caso que las acciones en curso fracasaran, muestra tres de las más importantes debilidades en la gestión de emergencias que se repiten una vez  más en este caso: carencia de una estructura que asegure gestión y comando, excesiva concentración en la operación (visión de túnel), debilidad en la Planificación. Sin mencionar que todo esto lleva a hacer predicciones que no corresponde realizar pues en rescates en espacios confinados resulta irresponsable generar expectativas en materia de tiempos, especialmente en esta etapa, pues es sabido que toda operación puede verse abortada por colapsos adicionales, barreras infranqueables, u otras razones propias de emergencias donde no existe visibilidad del escenario e inestabilidad de las estructuras.

Esta suspensión viene a acrecentar el malestar de los familiares quienes ya comienzan a expresar su sentir y frustración ante la carencia de información clara sobre lo que se está haciendo y lo que se hará, lo cual sumado a un liderazgo débil y emocionalmente afectado, cuestión percibida por la comunidad, comienza a generar las bases para la mayor efervecencia por parte de ésta.

Una emergencia comienza a transformarse en desastre cuando la moral de la comunidad comienza a quebrarse y ahí se presentan las mayores dificultades para lograr el control.

Esta emergencia aún durará varios días, pues pensar que culminará con el contacto con las víctimas es un grave error. Por otra parte es necesario aclarar que en emergencias de estas características el elemento de mayor relevancia es el aire, cuestión que estaría asegurada según las versiones oficiales, por lo cual profundizar o fragilizar la moral de la comunidad incorporando las variables del agua y la alimentación resulta simplemente un error.

En este tipo de emergencias las personas pueden sobrevivir por días y por ello las labores no deben detenerse, para lo cual es necesario realizar una correcta planificación. Es una carrera de largo aliento y es necesario que quienes la gestionan desarrollen planes que sean eficientes y eficaces considerando los imponderables propios de las operaciones de rescate; teniendo en cuenta que las familias también son víctimas; manejando las comunicaciones para realizar una correcta gestión de medios y del rumor, estructurando una gestión que vaya más allá de la mera operación, en definitiva, que los árboles no nos impidan ver el bosque.

Michel De L’Herbe

Consultor en Emergency Management & Business Continuity

Los equipos de rescate a las 16 horas del día sábado 07 de agosto aún hacen intensos esfuerzos por lograr llegar al lugar donde se encontrarían los 33 mineros, cuya situación se desconoce al no contar con comunicación desde que un derrumbe cerrara las vías de acceso al lugar donde se encontraban laborando.

Múltiples vocerías, incertidumbre, escasa o nula gestión de medios y del rumor, así como una débil planificación y gestión en torno a los familiares siguen develando las falencias del modelo de gestión de emergencias. A lo anterior se suma un problema estructural del sistema que opera en Chile, el centralismo.

Por dramática que sea la situación que se vive en esta emergencia, un elemento importante para evaluar lo anterior, es la gran participación de personeros del nivel central y escasa visibilidad del nivel local, dejando la impresión que una situación cuyas características debería llevar a un alcance de control local, rápidamente se ha visto superado escalando la emergencia a un nivel nacional, de lo cual se puede desprender que la primera línea no se encuentra debidamente preparada.

De esta manera, una vez más, vemos falta de estructuración de una gestión global ordenada donde se clarifiquen los liderazgos y roles. Es así como seguimos viendo voceros políticos entregando información técnica sobre las operaciones, así como técnicos en operaciones sin participación en la entrega de información que permita demostrar que estas tienen una lógica determinada, disminuyendo ansiedades, entregando información clara y fidedigna, dejando espacio mínimo al rumor e incertidumbre, tanto en los familiares como opinión pública.

Caso especial de mencionar es la excesiva concentración del manejo en las labores de rescate, las cuales corresponden a sólo una parte de la gestión y que por cierto tiene una evolución determinada. Asimismo existe  falta de claridad respecto que los familiares también deben considerarse como víctimas y por ende deben ser preocupación importante al momento de gestionar la emergencia. Ver como se repiten escenas de familiares sentados en rocas, sin abrigo, sin contar con un lugar debidamente habilitado para permanecer, recibir información periódica, hace que la contención social y apoyo a los familiares sean escasos. 

Por su parte la prensa, medios fundamentales para la contención social y fortalecimiento del liderazgo en momento de crisis, muestran dificultades para acceder a la información, incrementándose así la incertidumbre sobre lo que realmente ocurre y la creación de una atmósfera de secretismo que sólo afecta la credibilidad y confianza sobre lo que se está realizando.

Esta emergencia, que va acompañada de una seria crisis corporativa para la empresa minera y que seguramente impactará al sector  en su conjunto, permanecerá más allá del momento en que los equipos logren llegar al lugar donde se encuentran los 34 mineros, por ello pensar que la gestión de esta emergencia durará algunas horas puede ser un error, y es por ello que la empresa y autoridades deben establecer una gestión integrada y coordinada que permita adelantarse, que no sólo sea sino que también se vea, anticipar las situaciones que vienen, a fin de lograr a la brevedad un estado de control.

Por ahora, todos los esfuerzos deben estar enfocados a gestionar la emergencia, rescatando a los 34 mineros atrapados, dando refugio y compañía a sus familiares,  y con posterioridad es de esperar que se saquen lecciones aprendidas, se deje registro de ellas y se pongan en marcha medidas que permitan mejorar la gestión de emergencias en cada una de sus fases,  la Mitigación-Preparación-Respuesta- Recuperación, pues por más que realicemos prevención y disminuyamos las probabilidades de que ocurra una emergencia, debemos comprender que esa probabilidad nunca llegará a cero, por lo cual debemos desear lo mejor y estar preparados para lo peor.

Es de esperar que las organizaciones asuman también la responsabilidad que les cabe en tener Planes de Gestión de Emergencia y Continuidad del Negocio que vayan más allá de un mero ejercicio académico o un plan de evacuación.

El  Estado por su parte sigue con la tarea pendiente de normar, regular, desarrollar estándares y procedimientos, así como profesionalizar un área donde la incorrecta gestión pone en riesgo la vida de las personas, la continuidad de operaciones y por cierto la gobernabilidad de una organización, una institución, así como la confianza de los ciudadanos.

Por último uno de los más importantes desafíos sigue siendo comprender que todo modelo moderno de gestión de emergencias es solidario, participativo, comunitario, descentralizado y centrado en las personas.

Michel De L’Herbe

Consultor en Emergency Management & Business Continuity

Constitución, Foto Exclusiva de FEMS.cl

Durante los meses posteriores al terremoto ocurrido el 27 de febrero pasado  he asistido a una serie de foros invitado por instituciones de educación superior y empresarial, con el fin de exponer sobre Emergency Management.

En cada ocasión uno de los elementos en los cuales he insistido,  es en clarificar algunos conceptos que, a primera vista, pueden resultar una mero detalle académico, pero que en realidad tienen más profundidad de lo que creemos, pues finalmente definen de manera fundamental el lugar desde el cual observaremos y gestionaremos la emergencia.

En este sentido, lo primero ha sido intentar romper el estigma que lleva a que la mirada de la emergencia sea exclusivamente hacia la respuesta, la cual sólo constituye una de sus fases y por lo tanto se aleja enormemente de lo que debe ser una aproximación profesional y global a situaciones que sólo se complejizan si los árboles nos impiden ver el bosque.

La Emergencia constituye el fenómeno, la catástrofe es un concepto asociado a la magnitud y el desastre es por último una consecuencia que deriva de los fenómenos sociales que se generan de ésta,  por lo general,  producto de una mejor o peor gestión o management de la emergencia.

Lo paradójico de esto, es que es posible que la emergencia en sí disminuya y el desastre se incremente, por ello una mirada de túnel  puede ser especialmente amenazante para una debida gestión de la emergencia.

Quiero ser categórico, la emergencia no ha concluido. Creerlo es un grave error, pues hace que nuestra aproximación a la situación nos haga equivocar caminos, más allá de que en lo comunicacional sea poco empático con las víctimas y quienes están más directamente involucrados en la gestión en terreno, enviando además mensajes erróneos o al menos contradictorios a la comunidad respecto de lo que realmente está ocurriendo.

Esto no es un mero capricho técnico, es tan simple como creer que porque al niño le ha bajado la fiebre es posible darlo de alta, en ese sentido la profesionalización de la medicina (antiguamente eran curanderos) ha llevado a tener una mirada sistémica utilizando diferentes indicadores para ir evaluando un proceso, la evolución de la Gestión de Emergencias en el mundo no ha sido diferente, y por ello en este caso hablamos de lo que se denomina Ciclo de Vida de la Emergencia, y que se compone de las fases de Mitigación, Preparación, Respuesta, Recuperación.

Recuperación y NO Reconstrucción como se ha ido instalando en la actual etapa en Chile. Insisto, no es un capricho técnico, las palabras en cualquier disciplina o profesión como hoy es el caso de la Gestión de Emergencias, nos muestran cómo abordar una especialidad, campo de acción o estudio. 

En las exposiciones que he debido realizar, incluso en aquellas convocadas por instituciones de educación superior, he percibido que a pesar de las explicaciones, no se aprecia la importancia de diferenciar ambos términos.

La quema de una vivienda de emergencia por parte de una persona damnificada, es probablemente un ejemplo real y concreto de cuán importante es que modifiquemos la forma en la cual nos aproximamos a la emergencia.

Nadie puede cuestionar que se han realizado  esfuerzos y han habido avances en reconstrucción, más allá de si pudiésemos tener diferencias sobre si se puede hacer mejor o no, sin embargo las protestas y especialmente la quema de esta vivienda, son el mejor ejemplo para demostrar que no estamos Recuperando al mismo ritmo que se reconstruye.

Recuperar versus reconstruir, hace la diferencia entre una mira integral, humanista, solidaria, y que debe centrar sus esfuerzos en convocar, asociar y coordinar para responder a las necesidades de las personas, liderar y gestionar en pos de eficacia y eficiencia centrada en estas, versus la reconstrucción que tiende a centrar los esfuerzos en lo cuantitativo, lo material y tangible, pero también en lo específico tendiendo a incentivar en la gestión una visión de túnel que impide ver o medir en su real dimensión el dolor de las personas.

Recuperar nos lleva a enfocarnos en las personas, en la recuperación de comunidades (social, económica, políticamente),  proveer los medios y realizar esfuerzos que por último de manera natural nos llevará a fomentar  la colaboración y coordinación entre los actores, y no a competir entre ellos. Así veremos a los otros como potenciales socios y no como competidores, veremos la obligación de muchas veces abandonar la operación que resulta más vistosa, y reemplazarla por el liderazgo y apoyo que en estos casos suele ser más anónimo.

La reconstrucción es sólo una parte de la Recuperación, y son términos tan diferentes como lo es un  Refugio de Emergencias,  de un techo o media agua. Esto último nos impone lo cuantitativo y lo material, lo otro sin dejar de considerar lo tangible, nos centra en las personas, sus comunidades y por cierto surge como relevante lo cualitativo.

Un modelo moderno de emergencias es eminentemente comunitario, solidario, participativo, descentralizado y enfocado en las personas. Por ello como comunidad tenemos el deber de ser constructivamente críticos y no caer en la pasividad frente al dolor y sufrimiento de las personas, no podemos caer en la mera aceptación y observación de lo que ocurra como tampoco en la crítica mezquina o el silencio cómplice.

En este contexto, Recuperar versus Reconstruir resulta algo más profundo que la simple elección entre un término y otro,  es la diferencia entre el cómo y desde dónde nos aproximamos a  miles de chilenos que requieren de nuestra ayuda, en definitiva es aquí donde desde el dolor nos debemos plantear la sociedad que queremos recuperar.

Michel De L’Herbe

Constitución-Terremoto, Foto exclusiva FEMS.cl

¿Por qué nos resistimos a aprender respecto al manejo de emergencias?, es quizás una de las primeras preguntas que surge en un país catalogado como 7° de mayor riesgo frente a catástrofes naturales, de acuerdo al Banco Mundial.

6 eventos de gran magnitud han afectado a Chile en los últimos 6 años, sin embargo se suele escuchar que el próximo terremoto vendrá en 20 años más y para ello debemos prepararnos. Gran equivocación, si miramos lo antes señalado… el próximo terremoto perfectamente puede ser el próximo año.

Efectivamente, en los últimos años Chile ha tenido 5 terremotos de origen tectónico (Mamiña, Tocopilla, Aysén, Maule y Región de O’Higgins, este último el 11 de marzo de 2010). A esto se suma la erupción del Volcán Chaitén que destruyó la ciudad del mismo nombre, sin que sea necesario sumar a esto los temporales, inundaciones y menos las emergencias y catástrofes de origen humano, como fue el caso de la tragedia de Antuco.

Luego de esto, ¿cómo se comprende que no existan ni siquiera documento formales y nacionales donde se registren las Lecciones Aprendidas? cabe señalar que este tipo de investigaciones y documentos son parte esencial de la Gestión de Emergencias y responden a las recomendaciones básicas del Management en emergencias desarrollado en los últimos 40 años.

Por ello, creemos necesario buscar un poco más allá y fue así como Marta Martini, Psicóloga del equipo de FEMS, nos entrega esta Columna.

¿Por qué nos resistimos a aprender respecto al manejo de emergencias?

 Resulta a lo menos curioso que en un país como el nuestro, donde con tanta frecuencia nos enfrentamos a diferentes situaciones de emergencia, tales como: inundaciones, terremotos, erupciones, entre otras, no seamos aún capaces de tomar con seriedad el asunto.

Una manera de explicar esta situación es querer creer que no vivimos en un país donde existen  estos fenómenos, es decir, mientras no se produce  una  crisis  todos vivimos como que no ocurrirá nuevamente, cómo que no existe.

Luego, cuando nos encontramos con la situación nuevamente, la realidad se impone y no nos queda más que salir corriendo y reaccionar sobre la base de la improvisación, para luego hacer el ejercicio de olvidar para poder seguir viviendo,  y nuevamente  hacer como que no se repetirá algo así, creando un círculo vicioso que parece nos cuesta romper.

Para aprender sobre el manejo de emergencias primero resulta imprescindible aceptar su existencia no sólo en el momento en que nos encontramos con ella, sino por sobre todo entre ellas.

Esto implica aceptar que no tenemos control sobre muchos fenómenos de la naturaleza, y que nuestra capacidad para mitigar sus efectos o prevenir su ocurrecia siempre serán limitados frente a una fuerza que nos supera, por lo cual implica dejar la omnipotencia y diferenciar las que no se encuentran en nuestras manos de las qué sí podemos y debemos manejar adecuadamente.

Se realizan muchos esfuerzos por predecir fenómenos naturales, sin duda información de importancia, sin embargo, junto a ello, me parece fundamental, de manera paralela, trabajar en construir mecanismos eficaces y eficientes en  el manejo de ellas y en la reparación, en todas sus dimensiones.

Reparar es mucho más complejo que repartir dinero, eso es una parte pequeña de todo lo que puede significar para un ser humano perder años de trabajo, ilusiones, sueños. Vivir la pérdida, el duelo, en sus diferentes manifestaciones, requiere de espacio, tiempo, dedicación, respeto, entre otros.

¿Por qué será tan difícil aceptar la realidad? ¿Por qué será tan difícil ser respetuosos con el dolor del otro? Quizás, en responder de manera correcta estas preguntas, está el gran salto al desarrollo.

De acuerdo a la NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU, la principal causa de muerte de bomberos norteamericanos es el ataque cardíaco. Esta causa no distingue entre bomberos de carrera y voluntarios, pero dentro de estos últimos el número de casos es mayor. Estadísticas de la NFPA (National Fire Protection Association), organismo independiente del gobierno, también muestran que los ataques cardiacos son la causa más común en la muerte de bomberos. Otra de las causas de muertes son las colisiones y choques.

Este Instituto (la NIOSH) se encarga que las condiciones de trabajo sean seguras y que existan ambientes saludables para los trabajadores en todo tipo de actividad laboral. Esto incluye actividades voluntarias tales como la Cruz Roja y bomberos voluntarios. Lo hace a través de Investigación, Información, Educación y Entrenamiento en el campo de la seguridad y salud ocupacional, definiendo estándares y recomendaciones.

Dentro de la Investigación e Información, está el Programa de Investigación de Fatalidades de Bomberos y su Prevención.

EEUU tienen aproximadamente 1.2 millones de bomberos (poco mas de 20% son bomberos de carrera) y cada año mueren alrededor de 100 por diversas causas (1 por cada 12.000). Es aquí en donde la NIOSH juega un papel importante.

El programa tiene como objetivos:

• Definir la magnitud y características de los fallecimientos en cumplimiento del deber en bomberos
• Definir recomendaciones para prevenir estas muertes y accidentes
• Diseminar estrategias de prevención dentro del servicio de bomberos

Este programa también realiza investigación sobre accidentes específicos que no terminan con la muerte de un bombero, pero que dejan lesiones de consideración. Cada caso investigado termina con un resumen del incidente y las recomendaciones para evitar un evento similar en el futuro.

Dentro de la investigación de la NIOSH para estos casos, se evalúan las contribuciones tanto del individuo como del lugar de trabajo en la muerte o lesión. Los factores personales incluyen la identificación de riesgos coronarios y otros problemas cardiacos en el individuo. Dentro de los factores laborales están:

• Estimación de demandas o esfuerzos físicos inmediatos sobre el bombero en el momento de la accidente/muerte
• Estimación de la exposición aguda a elementos químicos peligrosos (corto tiempo y altas concentraciones) que tuvo el individuo
• Evaluación de los esfuerzos del Departamento o Brigada de Bomberos para detectar problemas cardiacos en el bombero antes del accidente/muerte
• Evaluación de los esfuerzos del Departamento o Brigada de Bomberos en el desarrollo e implementación de programas de acondicionamiento físico y bienestar habilitados para el individuo antes del accidente/muerte
• Evaluación de los esfuerzos del Departamento o Brigada de Bomberos en el desarrollo e implementación de entrenamiento y capacitación del individuo antes del accidente/muerte

Junto con la investigación se generan estadísticas las que se pueden utilizar para determinar tendencias en los accidentes y de esta manera se pueden definir con mayor solidez las recomendaciones de prevención y sus programas.

La información y los programas de prevención es diseminada a Departamentos y Brigadas de Bomberos, a investigadores y a personas o entidades que desarrollen otros programas y planificación relacionadas. Esta información además es de carácter pública, pues la comunidad también puede acceder a ella a través de Internet.

¿Que ocurre en Chile? Ni la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos, ni los Ministerios del Trabajo o de Salud mantienen datos estadísticos respecto a accidentes y muertes de bomberos accesibles para el público. Ni siquiera la Superintendencia de Valores y Seguros tiene información al respecto, a pesar que debe cubrir el seguro para bomberos en caso de fallecimiento en actos de servicio.

Aún cuando sólo hay aproximadamente 30.000 bomberos en el país, cada año mueren en promedio 2 a 3 voluntarios (*). Puede considerarse una cifra no muy significativa si se compara con EEUU (aproximadamente 100 bomberos por año), pero si se analizan estos números respecto del total de bomberos se tiene que muere 1 por cada 12.000 (asumiendo un promedio de 2.5 voluntarios fallecidos por año). Asombrosamente la relación es similar al de EEUU, sin mencionar que en dicho país, debido al enfoque con el cual se aborda la emergencias, los promedios de salida a éstas son comparativamente muy superiores que en el caso chileno.

¿Qué pasa con la investigación de accidentes y muertes de bomberos en Chile? Al ser una actividad voluntaria las Instituciones de Gobierno probablemente no lo consideran más que un servicio de beneficencia, por lo que una regulación y fiscalización es mínima y nuevamente ningún Ministerio asume responsabilidad, especialmente porque la visión restringida que se tiene de la seguridad, priorizada exclusivamente en la criminalidad, hace que no se visualice esta área desde la integralidad que se requiere para construir un sistema que priorice el “Salvar Vidas”.

El papel de la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos debiera ser más activo, pero lamentablemente, ésta se limita a coordinar la compra y distribución de equipamientos y otros recursos para todos los Cuerpos de Bomberos del país y a través de la Academia Nacional de Bomberos, capacitar en forma limitada al personal.

Además, se debe considerar el factor tiempo. En ciudades grandes, éste es bastante escaso y es utilizado por cada miembro de cada compañía para asistir a las emergencias como principal prioridad. El resto del tiempo se distribuye entre ejercicios, academias y otras actividades propias de cada compañía.

Si consideramos que un bombero voluntario debe trabajar de lunes a vienes de entre 9 de la mañana y las 6 de la tarde, el tiempo que se puede dedicar a la actividad bomberil es considerablemente reducido. Muchos tienen familias por lo que incluso el tiempo durante los fines de semana es limitado.

Para que cada Cuerpo de Bomberos lleve a cabo una investigación interna por la muerte de un voluntario, el Departamento de Prevención de Riesgos de dicho Cuerpo tiene que ser el que la desarrolle y lleve a cabo. Aquí nuevamente el factor tiempo se deja caer con todo su peso. Al igual que las Compañías, la Comandancia es integrada por voluntarios que en su mayoría tienen un ritmo de trabajo y de familia similar al descrito antes. A esto hay que agregar que normalmente las horas de la Comandancia son entre las 18:00 y 22:00 horas, de lunes a viernes. Una investigación seria tomaría demasiado tiempo y con gran seguridad ocuparía mucho del poco tiempo de los voluntarios que integran este Departamento. Idealmente los miembros del Departamento de Prevención de Riesgos deberían tener un titulo técnico o profesional en el área, probablemente con estudios de  especialización en esta materia, pero esto tampoco ocurre todo el tiempo. La rotación de personal dentro de éste y otros Departamentos es importante, lo que afecta la continuidad en el trabajo. Mucho más afectaría en una investigación.

Todas estas dificultades y falta de iniciativa no deben tomarse como excusa para no poner en marcha en Chile un programa similar al implementado por la NOISH en EEUU. Los Cuerpos de Bomberos del país ya entregan al público una gran cantidad de horas hombre asistiendo a incendios, rescates y otros servicios. Sus recursos son escasos y en general no poseen las capacidades para llevar a cabo investigaciones de accidente y/o muerte de un nivel, objetividad e imparcialidad necesarias, y donde además al ser Corporaciones Privadas, no tienen ninguna obligación de hacer pública esta información. Es por esto que si la Junta Nacional de Bomberos, el correspondiente Ministerio (Salud o del Trabajo) o la Superintendencia de Valores y Seguros no asume este rol, algún organismo privado o independiente tendrá que hacerlo. La Asociación Chilena de Seguridad (ACHS) o alguna otra mutual de seguridad seria el perfecto candidato, ya que poseen el “know-how”, los recursos y los profesionales necesarios para desarrollar el programa. Desde un punto de vista económico, el determinar los errores cometidos y definir acciones seguras para el futuro a partir de accidentes y muertes, se puede considerar como una real inversión en la protección de los bomberos. Incluso en el largo plazo sería rentable al reducir la tasa de accidentabilidad y muertes, pues en la actualidad el Estado es el que cubre estos costos.

Cada vez que muere un bombero, sus compañeros marchan junto a el hasta el lugar de su descanso final. Un cuadro colgará dentro de su cuartel en memoria de su sacrificio, y el carro bomba llevará su nombre. Por el motivo que sea, un derrumbe, un accidente de tránsito o por un paro cardio-respiratorio, la mejor muestra de aprecio por este nuevo mártir debe ser un análisis o una investigación de las causas y condiciones de su muerte para determinar de que manera se puede evitar un caso similar en el futuro.

(*): Esta información estadística fue creada a partir de la  recopilación de  noticias de diferentes medios de comunicación chilenos, por lo que su veracidad y exactitud puede ser discutible.

Fuente:

Sitio web NIOSH      www.cdc.gov/niosh/homepage.html

Sitio web NFPA         www.nfpa.org

Sitio web SVS                       www.svs.cl/sitio/index.html

Sitio web USFA         www.usfa.fema.gov

Rodrigo Nicolau del Roure

Consultor Asociado, FEMS, EEUU